Statyn av Zeus är världens tredje underverk, som tyvärr inte har överlevt till denna dag. Den låg i Olympia, en antik grekisk stad, 150 km väster om Aten. Staden var känd för att vara värd för de olympiska spelen. Tävlingar började hållas på 700-talet f. Kr., men då var de inte storskaliga. Med tiden spred sig nyheten om tävlingar mellan män för styrka och skicklighet till många länder, och representanter från Egypten, Syrien, Mindre Asien och Sicilien började samlas i Olympia. Spelen har blivit politiska till sin natur, och för att understryka deras betydelse beslutade man att bygga ett tempel för huvudguden Zeus och skapa hans staty.
Först byggdes templet, den begåvade grekiske arkitekten Lebon arbetade med dess konstruktion i mer än 15 år. Strukturen liknade den tidens grekiska helgedomar, bara den var mycket större och lyxigare. Längden på Zeus tempel var 64 m, bredd - 28 m och höjd - 20 m. Dess tak stöddes av 13 enorma 10-meters kolonner. Men ändå räckte inte grekerna till med en fristad, de ville att Zeus själv skulle vara närvarande vid deras olympiska spel, så det beslutades att skapa hans staty.
Statyn av Olympian Zeus är skapandet av en atenareskulptör Phidias. Enligt de överlevande uppgifterna om ögonvittnen var dess höjd cirka 15 m, varför den knappt fick plats i templet. Det verkade som om Zeus reser sig från tronen, kommer hans huvud att vila direkt på taket. Figuren av Thunderer var snidad i trä. Sedan fäste Phidias tallrikar av rosa elfenben på träramen, så att gudens kropp verkade vara vid liv. Skägget, kappan, spiran med örnen och statyetten av Nike var gjutna i massivt guld. Kransen av olivkvistar som pryder Zeus huvud skapades också av denna ädla metall. Det krävdes mer än 200 kg guld för att skapa skulpturen, vilket är nästan 9 miljoner dollar.
Statyn av Zeus på Olympia var ett så unikt mästerverk på den tiden att nyheten om den spreds i många länder, människor från närliggande stater samlades för att titta på denna storslagenhet. Gud såg så naturlig ut att det verkade som om han var på väg att resa sig. Enligt legenden, efter att Phidias avslutat arbetet med statyn, frågade han: "Zeus, är du nöjd?". Samtidigt slog åskan ner och grekerna tog detta tecken som ett tillfredsställande svar.
I sju århundraden log Zeusstatyn positivt mot alla deltagare i de olympiska spelen. År 391 e. Kr templet stängdes av romarna, som antog kristendomen vid den tiden. Den romerske kejsaren Theodosius I, som var kristen, hade en negativ inställning till allt som hade med hedendom att göra, han förbjöd tävlingar och dyrkan av Zeus.
Statyn av Zeus vid den tiden utsattes förplundrade, och det som var kvar av det sändes till Konstantinopel. Men skulpturen var inte avsedd att överleva, där brann den helt ner under en brand. Rester av templet upptäcktes 1875, och 1950 hade arkeologer turen att hitta den briljanta skulptören Phidias verkstad. Dessa platser studerades noggrant, vilket ledde till att forskare lyckades ta reda på hur statyn av Zeus såg ut, och även för att återuppliva Thunderertemplet.
