Oändlig horisont, gyllene stränder smekade av klart havsvatten, pittoreska klippor nedsänkta i tät grönska… Det här är Elbe. Ön, som ligger i den toskanska skärgården, sköljs av Liguriska havet i norr och Tyrrenska havet i söder. På östkusten ligger Piombino-kanalen, och den korsikanska kanalen skiljer den från Korsika i väster.
Förmodligen kunde Napoleon, när han en gång förvisades hit, betrakta sig själv som lyckligt lottad. Idag skulle alla gå med på en sådan exil. Mer än en miljon turister kommer varje år för att kasta sig ut i det varma havsvattnet, vandra bland de färgglada landskapen och fascineras av ön Elbas antika historia. Recensioner av människor som vilar i detta attraktiva hörn är de mest entusiastiska. Klimatet här är nästan allmänt medelhavsklimat, med undantag för berget Kapanne, där vintrarna tenderar att vara svala.
Många civilisationer i Medelhavet har lämnat sina kulturella spår. För etruskerna var det en outtömlig källa till rikedom. Redan på 700-talet f. Kr. bröts järnmalm här, förädlades i ugnar,arbetade dag och natt, och järn exporterades runt hela Medelhavsområdet. Romarna ärvde stålindustrin, började bryta granit, upptäckte olika landskap och helande lera genom att bygga San Giovanni-baden.
Historien dekreterade att ön Elba mer än en gång blev skådeplatsen för viktiga händelser. Det var ett av centra för vinframställning i det romerska riket. Plinius den äldre kallade det "ön av det fina vinet". Fartyg lastade med amforor av underbara viner bar dem till olika delar av det stora romerska riket. Många amforor kan ses i de arkeologiska museerna i Portoferraio och Marciana, liksom andra fantastiska fynd som berättar om den antika sjöfartens historia. Lyxiga patriciervillor i Linguella, Grotto, Capo Castello växte upp på charmiga platser vid vikarnas stränder, vars ruiner gör ett outplånligt intryck än idag.
På medeltiden tillhörde ön Elba den Pisanska sjöfartsrepubliken. Utvinningen av järnmalm och granit upphörde inte under den perioden. Många pelare, skapade av skickliga stenhuggare från granit som brutits på ön, dekorerade Piazza de Miracoli i Pisa. Kulturen under den pisanska perioden representeras av några fina exempel på arkitektur: de graciösa romanska kyrkorna och tornet St. Giovanni i Compo, byggt på ett enormt granitblock, men framför allt är detta den kraftfulla "fortezza" i Marchiana, fästningen Voltarraio i Portoferraio, byggd på etruskisk tid och rekonstruerad på pisansk tid.
År 1548 övergick ön Elba tillMedici. Cosimo I byggde den befästa staden Portoferraio, en sann pärla inom militär stadsplanering. Det fanns en sådan perfekt harmoni mellan hav, land och arkitektur att den ursprungligen kallades Cosmopoli (Universal City).
I början av 1600-talet byggde spanjorerna, som bosatte sig vid Tyrrenska havets stränder i Porto Azzuro, det imponerande fortet San Giacomo, idag avskilt och stolt tornar upp sig på en kulle, olika kapell, Vår Fru av Montserrats kyrka på ett dolomitberg.
På 1700-talet bekämpades ön av österrikarna, tyskarna, britterna och fransmännen genom frenetiska diplomatiska förhandlingar och hårda strider. 1802 blev det en fransk besittning. Efter fördraget i Fontainebleau 1814 förvisades Napoleon, som tvångsavgick sina kejserliga makter, till ön. Under de månader han bodde här genomförde han en rad ekonomiska och sociala reformer, vilket avsevärt förbättrade öbornas liv.
I dag är ön Elba fortfarande världsberömd för sina utmärkta viner och är en favoritdestination för turister.
