Ön Spinalonga ligger i den östra delen av Kreta, inte långt från Elounda. Spinalonga kallas "den spetälskas ö", eftersom alla som insjuknade i denna sjukdom fram till 1957 skickades hit från Grekland och Kreta. I antiken var ön en del av landet Kreta, den norra änden av halvön. På den plats, där halvön förband med Kreta, fanns staden Olous, som till följd av en jordbävning störtade i havet.
Under bysantinsk tid stod en fästning på öns plats, men med arabernas ankomst till Spinalonga förstördes den. Idag besöks ön av spetälska av tusentals turister som seglar med båt från Elounda, Agios Nikolaos och Plaka för att besöka de övergivna husen.
History of Spinalonga
Ön dök upp i slutet av 1500-talet, när venetianerna för försvar och en eventuell invasion från öster, i slutet av halvön, byggde en fästning och skilde den från resten av landet med en bred kanal. Konstruktionen av den ointagbara strukturen slutfördes 1579. 1669, efter turkarnas erövring av Kreta,ön Spinalonga var i venetianernas ägo i mer än 30 år och var en tillflyktsort för många kristna familjer. Först 1715 övergick han till de nya härskarna. I slutet av artonhundratalet, efter att Kreta befriats, fann turkiska undersåtar sin tillflykt i Spinalonga. För att befria ön från de tidigare inkräktarna beslutar den grekiska regeringen att etablera en spetälskkoloni här.
Ursprunget till öns namn
Idag kallas Spinalonga inte bara en liten ö, utan även alla andra öar, förenade med Elounda av en smal näs. Det finns uppgifter om att Kolokytha också kallas Spinalonga, eftersom den tidigare var förenad med ön. Och faktiskt ligger ön Spinalonga nära Kolokitha, och vattnet där är grunt. Därför är det mycket möjligt att detta stycke mark på konstgjord väg separerades av venetianerna för att kunna bygga en fästning på denna plats. Ön fick namnet Spinalonga av de venetianska erövrarna, som inte kunde det grekiska språket. De översatte namnet Olounda till Spinalonte redan på 1200-talet. Då fick ön sitt nuvarande namn. Det är förstås ingen slump, eftersom ön i Venedig också hade samma namn.
Funktioner för öns läge
Ön Spinalonga (Kreta) ligger i Mirabello Bay. I forna tider var denna lilla ö en del av fastlandet, men senare förstördes den tunna bron. Redan innan venetianarnas ankomst till Spinalonga hade en liten befästning redan byggts på denna plats. Venetianerna uppskattade omedelbart alla fördelarna med att befinna sig i buktenöar och byggde en fullfjädrad fästning på denna plats, som länge förblev nästan ointaglig.
Turkisk ockupation av ön
Vid den tiden, i samband med den pågående kampen för rätten att dominera Medelhavet, behövdes ockupationen. Cypern hade redan erövrats av det osmanska riket, och turkarna plundrade ständigt Kretas kust. Men senare intogs också ön Spinalonga. Kreta var den första som ockuperades av turkarna. Efter ockupationen bosatte sig civila på ön, mestadels fiskare. Men efter revolutionen som ägde rum på Kreta 150 år senare förändrades allt dramatiskt och på Spinalonga flydde turkiska familjer från kretensarna, men detta varade inte länge. Efter att den första gruppen spetälska fördes till ön blev den glest bebodd.
Spetälskkoloni på ön
Leprosariumet bevarades på ön även efter att Kreta blev en del av Grekland. Spetälska fördes hit inte bara från detta land, utan också från andra. Länge var levnadsförhållandena för patienter med spetälska på ön mardrömslika. De bodde i förfallna hus, oförmögna att reparera bostäder. Det fanns inte tillräckligt med pengar inte bara för mat, utan också för dricksvatten. Först efter andra världskriget förändrades situationen något till det bättre. Innan dess förblev ön Spinalonga, vars foto kan ses nedan, en plats för sorg och tårar.
Efter att Kreta ockuperades av nazisterna, försåg de, av rädsla för att provocera spetälska att fly, regelbundet mat till önnäring. Tyskarna var så rädda för att drabbas av spetälska, som var obotlig på den tiden, att under hela ockupationen vågade ingen av dem besöka fästningen. Därför kallades denna ö för "frihetens plats" under andra världskriget. 1957, efter upptäckten av ett botemedel mot spetälska, började patienterna gradvis lämna Spinalonga. Det fanns få fotografier av detta område på den tiden, eftersom invånarna på Kreta under lång tid inte vågade besöka det på grund av sina rädslor och fördomar.
Hur kommer du till ön
Nyligen, trots sin dystra historia, har ön Spinalonga fått entusiastiska recensioner från turister som har besökt denna plats. Det har blivit ett av de mest populära objekten på Kreta och är en av de fem mest besökta attraktionerna på dessa platser. Själva fästningen Spinalonga är ganska välbevarad och från toppen av kullen som den ligger på öppnar sig en underbar utsikt över havet. Några av byggnaderna på ön har renoverats och restaurerats. Här finns kaféer och souvenirbutiker. Det finns till och med ett center där du kan hyra sportutrustning.
Du kan ta dig till ön från Agios Nikolaos, Elounda eller Plaka med båt. På sommaren går båtar som tar och tar med turister som vill besöka Spinalonga fyra gånger i timmen. En biljett kostar cirka tio euro, för barn är kostnaden hälften. Under hela sommaren avgår en båt från hamnen i Elounda varje timme, en sjöresa som, förutom att besöka ön, ofta inkluderar en rundtur i Kolokitha.
Semesterfirare kan också ta en båt i byn Plaka, som ligger norr om Elounda. Härifrån tar resan bara tio minuter, eftersom Plaka ligger precis framför ön. Städerna kan nås med egen bil, på väg österut från Heraklion mot Agios Nikolaos. Du kan också dra nytta av många utflyktsprogram, som inte bara inkluderar en resa till Spinalonga, utan även lunch på en lokal taverna och bad på stranden i Kolokytha, som ligger mycket nära ön.
