Termen "skandinaviska länder" används för att beteckna en region i norra Europa, som förenar Danmark, Norge, Sverige, samt relaterade autonoma territorier belägna i Nordatlanten. Dessa är Grönland, Färöarna, Svalbard, Åland. Många experter hävdar att det bör användas som en synonym för alla nordiska (nordiska) länder, inklusive Finland och Island. Om vi ser strikt geografiskt så är det bara Norge, Sverige och den nordvästra delen av Finland som ligger på den skandinaviska halvön. Det finns också en sådan definition som Fennoskandia. Det är typiskt för ett fysiskt och geografiskt land som inkluderar Danmark, Finland, Kolahalvön och Karelen.
De skandinaviska länderna delar en gemensam tidig historia (som Ryssland, Ukraina och Vitryssland), relaterade kulturella egenskaper och sociala system. Danska, norska och svenska bildar ett kontinuum av dialekter, som alla anses vara ömsesidigt begripliga för varandra. Om vi pratar om färöiska och isländska (öskandinaviska) språk, så är deskiljer sig väsentligt från dem - kanske bara med undantag för några ord som lånats från varandra genom historien. Grönländska tillhör i allmänhet gruppen eskimo-aleut.
Namnet "skandinaviska länder", enligt många historiker, är relativt nytt. Det myntades på 1700-talet som en term för tre kungadömen (Danmark, Sverige, Norge) som delade ett gemensamt historiskt, kulturellt och språkligt arv. Men det uppfattades aktivt under artonhundratalet i samband med utvecklingen av en rörelse känd som pan-skandinavism, som agiterade för en enda nationell idé. Den populariserades till stor del tack vare den berömda sången komponerad av HC Andersen, som talar om ett integrerat folk. Den berömde författaren blev efter sitt besök i Sverige en aktiv anhängare av rörelsen. Han skickade texten till en vän och skrev att han plötsligt insåg hur nära sammankopplade "våra folk" är.
Antagligen etymologiskt är namnet "skandinaviska länder" förknippat med den historiska regionen Skåne, som ligger i södra delen av Sverige. Både termerna "Skåne" och "Skandinavien" kommer från den germanska roten "Skað-awjō". De allra flesta danskar, svenskar och norrmän är ättlingar till flera germanska stammar som bebodde södra delen av halvön och norra delen av Tyskland. De talade ett germanskt språk, som så småningom utvecklades till fornnordiska (känd som det nordliga språket under medeltiden).
Fortfarande, även omdet finska språket har inga gemensamma rötter med detta fornspråk (det tillhör den finsk-ugriska gruppen), man bör ta hänsyn till att Suomi var historiskt och politiskt kopplat till alla tre länderna. Island, som var aktivt bosatt av norrmän sedan 1000-talet, och blev en del av Danmark 1814, kan också säkert inkluderas i kategorin "skandinaviska länder".
Intressanta fakta från den gemensamma historien: i mer än 500 år fanns det ett nära samband inom utrikespolitiken, från och med attacken av Hygelak, härskaren över goterna som nämns i Beofulf, på Gallien, och fram till den misslyckade kampanjen av Kung Harald III av Norge den stränge i England 1066. En annan gemensamhet ligger i förkastandet av katolicismen (till förmån för lutherismen) vid en tidpunkt då den var den enda religionen i hela Västeuropa. Dessutom fanns det fall då regionens alla riken förenades under en förv altning – till exempel Knut den store, Magnus den gode. Det mest slående exemplet på samexistens är Kalmarunionen. Denna unions gulröda flagga används fortfarande i vissa fall och förenar därmed Skandinavien.
Idag deltar alla länder i regionen aktivt i gemensamma kampanjer genom reseförbundet, och samarbetar med många byråer (inklusive "Scandinavia Tour") i många delar av världen.
