Du hörde säkert namnet på denna reservoar i din barndom. Det lockar med exotism och mystik, berättelser om pirater, spanska conquistadorer och otaliga skatter. Men även utan dessa vackra legender är sjön Maracaibo attraktiv när som helst på året. Den är stor, pittoresk och unik och därför värd att se minst en gång i livet.
Lite historia och fakta
Så var är sjön Maracaibo och hur är den? Denna fantastiska vattenmassa ligger i Sydamerika, i ett land som heter Venezuela. Det är inte bara den största på fastlandet, utan också en av de äldsta på planeten. Idag är dess stränder täckta av sockerrörs- och kakaoplantager, men så var inte alltid fallet.
En stor bräckt vattenförekomst, som senare blev känd som Lake Maracaibo, upptäcktes av européer 1499. Spanjoren Alonso de Ojeda slogs av de inföddas bostäder, byggda på pålar: panoramat påminde honom om Venedig, varför han kallade de öppna länderna "Lilla Venedig", det vill säga Venezuela. Hamnen i Maracaibo uppstod här efter tre decennier.
Lake Maracaibo, vars foto kan ses i vår artikel, är faktiskt en lagun. Den är ansluten till Venezuelabukten genom ett grunt sund i norr. Reservoaren matas av ett stort antal floder och vattendrag, och en fjärdedel av landets befolkning bor på dess vidsträckta stränder.
Uppkomsten av en reservoar
Lake Maracaibo (Sydamerika) är mycket gammal. Man tror att detta är den andra befintliga vattenmassan som uppstod på vår blåögda planet. Senare, 1823, kommer det berömda slaget att äga rum här, vars utgång gjorde det möjligt för Venezuela att bli en självständig stat. Men i eran av bildandet av jordens lättnad fanns det inga människor här. Man tror att sjön är av glaci alt ursprung. Det finns dock en annan åsikt. Vissa forskare tror att här tidigare föll en meteorit som bildade en gigantisk krater. Med tiden översvämmades sänkan med vatten och så här såg sjön ut.
City of Maracaibo
Sjön Maracaibo skyddade många bosättningar vid dess stränder, men den största av dem är staden med samma namn med reservoaren. Den har flera grunddatum, men den allmänt accepterade och mest troliga är den 24 juli 1499 – dagen då den spanska expeditionen först upptäckte en enorm reservoar, förklarade dessa länder som en besittning av Spanien och lade den första bosättningen.
Under 1500- och 1600-talen var dessa stränder en favoritplats för pirater (kom ihåg Captain Blood - R. Sabatinis hjälte). De är härde reparerade fartyg, tog en paus från kampanjer och gömde möjligen skatter. Senare växte en fästning upp vid sundets strand, kallad Gibr altar. Men det förstördes av de upproriska indianerna. Staden växte långsamt och utvecklades, kanske delvis för att sjörövarna slog sig ned här. Han hittade sin sanna storhetstid efter att ha borrat den första oljekällan i slutet av artonhundratalet.
Two suns of Maracaibo
Lake Maracaibo är känd för en annan egenskap: du kommer att få veta att det finns två solar här - vita och svarta. Svart är olja, vars avlagringar i botten av reservoaren är verkligen kolossala. Det ger liv till staden, tvingar den att växa och utvecklas. Trots att utvinningen av svart guld (om bara Pizarro visste att äkta guld inte är gömt i Peru, utan i Venezuela!) är mycket aktivt här, förblir vattnet i sjön kristallklart.
Maracaibos vita sol är namnet på produkter skapade av lokala hantverkskvinnor. Stickad spets är gjord av vita trådar. De intrikata mönstren är olika varje gång, så ingen servett är den andra lik. Och det här är en av de här platsernas favoritsouvenirer.
Lightning Catatumbo
Maracaibo är känt för ett annat fenomen som kallas Catatumbo-blixten. Ovanför sammanflödet av Katatumbo-bifloden i sjön på cirka fem kilometers höjd observeras ständigt ett sken. Blixtar utan åska förekommer här cirka 1,2 miljoner gånger om året. De kan ses på ett avstånd av upp till fyrahundra kilometer, så tidigare fokuserade sjömän ofta på dem. I århundraden kunde människor inte förklarakonstigt fenomen, så vackra legender uppfanns. Modern vetenskap känner till orsaken till ett så konstigt fenomen: det är gömt i en stor ansamling av varma gaser ovanför vattenpelaren, som stiger upp i atmosfärens kalla lager och reagerar där. På ett eller annat sätt, men de berömda blixtarna pryder staten Zulias vapen och är ett riktigt landmärke i regionen.
Och till sist ska jag berätta…
Lyxig i sin storlek och skönhet ger sjön inte bara liv åt människor som bor på dess stränder. I Maracaibos vattenpelare finns det många fiskarter och andra undervattensinvånare. Stränderna är bevuxna med frodiga tropiska skogar och jordbruksmark.
Ursprunget till namnet Maracaibo är inte känt med säkerhet. Vissa forskare tror att indianerna kallade detta område "Maara Ivo", det vill säga landet där det finns många ormar. Andra tror att indianerna under striden plötsligt ropade "Mara Cayo", vilket innebar att Mara föll, dog (Mara är krigarens namn). Men hur som helst, den här sjön är en riktig pärla, inte bara för den karibiska regionen, utan för hela vår planet.
